被期待的观众群于1938年初陆续出现在武汉的街头。3月间,当伊文思和卡帕抵达武汉的时候,这座中国的战时首都不仅聚集了军政要员、外国军事顾问、自沿海城市逃难至此的知识分子和广大民众,同时还吸引了众多国际人士尤其是年富力强的一批西方记者前来报道。(图10)[7] 1938年,中国抗战的盛况在绵延全球的悲观气氛中是一个难得的亮点:在马德里保卫战失败,斯大林对于苏共领导人和知识分子无情清洗,以及西方列强对希特勒实行的绥靖主义的国际大背景下,中国在缺乏国际援手的情况下实现了极为难得的政治团结和全国总动员。武汉保卫战所表现出来的昂扬斗志迅速为这座城市赢得了国际舆论的同情。在这批西方人士的行列中,既有知名英国诗人W.H.奥登(W. H. Auden)和剧作家克里斯托弗·埃塞伍德(Christopher Isherwood),又有以自由撰稿人身份从事新闻报道的埃德加·斯诺(Edgar Snow)、阿格尼丝·史沫特莱(Agnes Smedley)、哈罗德·伊罗生(Harold R. Isaacs),[8]以及前国民政府外交部长陈友仁之子漫画家陈依范(Jack Chen)等人。尤为关键的是,蒋介石在战时任命的首席新闻官、留美博士董显光制定了前所未有的开放新闻政策,在武汉的外国记者能够不受限制地采访任何地点和人物,而且放弃了对他们稿件的审查。这些年轻的国际一线记者对中国抗战的深入报道和毫无保留的支持态度,无疑为武汉保卫战的初期阶段注入了一种乐观情绪。[9]